Инженерният гений на термитите е бил дълго тайна за учените, но сега международен екип от изследователи от Великобритания, Белгия и Франция съобщава за революционно откритие в техния метод на строеж. Публикувано в научното списание iLife, изследването разкрива, че изпарението на влагата от глината играе ключова роля в способността на термитите да създават сложни структури с изключителна вентилация и галерии.
Структурите, които термитите създават, са едни от най-сложните в животното царство, и това постижение е възможно благодарение на колективните действия на милиони индивидуални работници. За да се постигне такова ниво на организация и съгласуваност, е от съществено значение всички тези различни индивиди да работят като единно цяло.
В лабораторна среда учените създадоха изкуствени конструкции от мокра глина с различни форми и височини, за да изследват термитите в действие. Наблюденията им показаха, че термитите целенасочено създават структури със значителна кривина на повърхностите. За учените обаче оставаше неясно как тези насекоми оценяват кривината на структурите, които изграждат.
Предположението, което учените формулираха, е, че термитите използват изпарението на водата и влажността като насоки при строежа. Способността им да усещат нивата на влага е от съществено значение поради техния деликатен екзоскелет и чувствителна кожа. За да проверят това предположение, учените накиснаха глината със солен разтвор и наблюдаваха къде се образуват солни кристали след изпарението на водата. Резултатите показаха, че тези точки съвпадаха с местата, които термитите предпочитат за продължение на строителството.
Откритието представлява пример за естествено, но изключително ефективно решение на сложен проблем. То отваря нови възможности за разбиране на творческите способности на животните и може да има приложение в области като инженерия и архитектура, вдъхновявайки нови начини за създаване на устойчиви и функционални структури.
Термитите продължават да ни учат, че понякога най-големите открития идват от най-малките същества в природата.
